Hoi allemaal !!!

Zoals beloofd deze keer een verhaal over Cambodja, vandaag hebben we Cambodja verlaten en zijn we de grens overgewandeld naar Laos. Een mooi moment dus om jullie te updaten over het mooie land Cambodja! Om hier te komen zijn we vanaf Bali naar Bangkok gevlogen, dat was vooral lekker cheap, en dat is toch waar je als echte backpacker natuurlijk wel rekening mee moet houden ;) De volgende dag zijn we met de bus (en nog een bus en nog een bus) naar Cambodja afgereisd. Vanuit de bus zagen we de wegen steeds slechter worden en de huisjes steeds bouwvalliger. Op het marktje bij een grensstadje stonden enorme zakken vol tweedehands kleren uit het westen, zo zie je ook weer eens waar onze kleren terecht komen!

Toen we de grens over gewandeld waren hebben we de taxi gepakt naar Siem Raep, dat bekend staat om Angkor Wat, het grootste tempelcomplex ter wereld. Ons hostel lag aan een onverhard hobbelweggetje (zoals veel wegen in Cambodja) en naast de vele tuk tuks zie je ook vaak zat een paard en wagen. Wij pakten zoals echte Nederlanders toch maar weer de fiets en zijn in 40-45 graden Angkor doorgefietst. Dat was wel lekker zweten ;) De tweede dag hebben we dan ook maar lekker lui de tuk tuk genomen, ze hebben hier toch niet echt een fietsklimaat vinden wij. We hebben in die twee dagen echt hele mooie tempels gezien, sommigen met bomen erop, erin of er tussendoor met hun lange wortels. We voelden ons net Indiana Jones bij al die verlaten tempels!

Daarna was de hoofdstad aan de beurt: Pnom Penh. Daar zijn we naar het paleis van de koninklijke familie geweest. Ze waren zelf niet thuis maar er waren wel veel monniken en Cambodianen die hun eer kwamen betonen. Wat ook wel grappig was, was dat de Cambodianen ‘s ochtends en ‘s avonds aan de Mekong oever massaal stonden te aerobicen. Hier hebben we ook heel lekker kunnen genieten van haute cuisine, denk aan biefstuk, wijn en blauwe kaas, met dank aan de Fransen! Veel van de restaurants in Cambodja schenken een deel van de winst aan goede doelen. Dat is dan ook hard nodig, we wisten van te voren dat Cambodja arm was, maar toch schrokken we van de armoede hier. Veel kinderen worden door hun ouders de straat opgestuurd om souveniertjes te verkopen en zwerfkindjes lopen tussen de eet tafeltjes door om blikjes en plastic te verzamelen. Heel zielig om te zien! Het is dan ook heel bijzonder om te zien dat de mensen hier altijd een lach op hun gezicht hebben en altijd bereid zijn om je te helpen. Je merkt aan alles dat ze proberen om het land verder op te bouwen nu het sinds lange tijd weer rustig is in Cambodja na jaren van oorlog en de Rode Khmer. Ze zijn dan ook heel blij om touristen te kunnen verwelkomen!

Na Pnom Penh zijn we begonnen aan de tocht naar Laos, met als tussenstop Kratie. Een klein stadje aan de Mekong waar je echt het gevoel hebt dat je echt tussen de locals leeft. Jammer alleen dat je hier ook een lokaal menuutje voorgeschoteld krijgt: kat, hond en slang, en wil je je eitje plain of met embryo? We kwamen hier duidelijk niet voor de haute cuisine, we zijn hier gekomen voor de dolfijnen! Op de Mekong kan je op zoek gaan naar de zeldzame Irrawaddy dolfijn. En we hadden geluk: de dolfijnen zwommen om ons bootje, echt heel vet om te zien! Daarna konden we aan de kust kijken naar de zonsondergang terwijl de dolfijnen nog boven het water uitkwamen.

Vandaag hebben we de tocht gemaakt van Kratie naar Laos, wat wel wat voeten (autobanden) in de aarde heeft gehad. We hebben nog nooit zo'n slecht weg gezien als in Cambodja, onverharde zandweggetjes met enorme kuilen en hobbels. Met z'n tienen in een volgepakt minubusje is geen pretje kunnen wij je vertellen! Toen kwamen we ook nog vast te zitten in een zandkuil, alle mannen hebben flink moeten duwen voordat we na een half uur weer door konden hobbelen met wat kotsende locals in het busje! Maar we zijn er helemaal gekomen, dit bericht komt vanuit Pakse in Laos. We zijn benieuwd wat we in dit land weer gaan beleven, in ieder geval kunnen we overmorgen weer Oud en Nieuw vieren! We gaan dus alweer ons derde jaar in op deze reis ;)

Veel liefs, ennuh, alvast een gelukkig nieuw 2556!